弯管式胀节将管子弯成U形或其他形体（图1[弯管式膨胀节]），并利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作,缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
波纹管膨胀节用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。图2[波纹管膨胀节]为常见的轴向式波纹管膨胀节，用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高，这类膨胀节的应用范围正在扩大。
膨胀段是根据滑触线在不同温度环境工作的情况下，对滑触线在热胀冷缩时所产生的直线形变（型 材挤压对顶）和冷缩时（型材收缩）而造成断电而设计的。它由两个可移动段与滑触线干线本体直截串联连接而成，其基本原理为：它由相对的静态滑片和动态滑片叠插组成一个与滑触线本体截面相吻合的过渡体，在滑触线环境温度变化时可自由地进行直线移动。由于静态滑片和动态滑片叠插后，无论怎样伸展与收缩，它都能够给集电器的电刷一个直线过渡的平面，从而克服了较早时期膨胀接头而带来的膨胀范围窄，集电器电刷跨越困难而造成断电，接触面变小而跳火等故障。
由于静态滑片和动态滑片两端与滑线本体直截连接后，同时又设置两根滑动导杆将静态滑片和动态滑片穿插导向，因此，它具有良好的同轴度。与此同时，在静态滑片和动态滑片两端的上方还设置两根与滑接片相并联的软电缆，从而稳定和增加该膨胀段的载流量，使整个系统不致于因膨胀段的设置而影响整线额定载流量 .膨胀段的可伸缩范围可在 0~200mm之间调节，可以吸收滑线导轨本体材料为铝、铜，膨胀点距离150米/段、周边环境温度－40℃～＋115℃时，所产生膨胀系数而引发的伸缩距离,并使集电器能顺畅通过而不影响其供电质量。
管道伸缩节在购买时，一定要严格根据设计部门提供的有关数据购买。购买时一定要向生产厂家提供以下数据要求：
1.管道压力、通径（管道的通称直径）
2.管道设置情况（分架空管道、直埋管道）
3.所需管道伸缩节的伸缩量（也称补偿量）
4.管道与伸缩节的连接方式（分为法兰连接、焊接两种方式）
5.介质、介质温度
伸缩节是一种补偿装置，也称为伸缩器、补偿器。伸缩节的分类包括方形自然补偿伸缩节、套筒伸缩节等，伸缩节中的波纹式比较常见，使用范围比较广泛。伸缩节的作用有以下几点：
1、补偿、减缓管道的变形
伸缩节可以补偿补偿、减缓管道的变形、管道在安装好后因为热胀冷缩或者误差等原因会产生一些横向或者纵向的位移，伸缩节的存在可以缓解压力。
2、吸收设备产生的震动
伸缩节可以吸收设备产生的震动，减缓因为震动而对设备产生的不利影响。
